本赛季，卫冕冠军雷霆照旧揭示出统治级的赛场实力，以41胜13负的傲人战绩稳居同盟第一，整体实力在西部甚至全同盟显现断档式领先，成为本赛季总冠军的最年夜热点。但在奥尼尔看来，西部并不是雷霆一家独年夜，他在节目中直言，西部唯一一支球队能击败雷霆，湖人、火箭皆不具有这个实力，这支球队就是圣安东尼奥马刺。
作为同盟汗青级的内线名宿，奥尼尔对赛场场面地步的判定历来极具目光，此次他直接看好马刺能在西部决赛中击败雷霆，并不是空穴来风。本赛季至今，雷霆与马刺已交手5次，马刺以4胜1负的战绩占有绝对优势，如许的交手记实足以证实马刺对雷霆有着较着的"声势制止"。此前雷霆曾打出赛季初的梦幻开局，却接连被马刺三杀，即使后续完成一次复仇，也难以改变整体被压抑的场合排场，马刺也是以成为雷霆本赛季最辣手的敌手。
马刺之所以能对雷霆构成制止，源在球队声势与战术的完善适配。文班亚马在内线的统治力能与雷霆的霍姆格伦构成对位制衡，其攻防两头的周全性让雷霆的内线优势难以阐扬；而马刺的外线声势兼具投射与戍守，能有用限制雷霆焦点亚历山年夜的进攻，再加上球队流利的团队进攻，刚好能破解雷霆的戍守系统。常规赛的屡次交手，也让马刺摸透了雷霆的战术打法，这为季后赛的对决堆集了贵重的经验，奥尼尔也是以认定，马刺会成为雷霆西决路上的最强强敌。
相较在马刺的硬实力，奥尼尔认为湖人与火箭均不具有击败雷霆的能力，两队各自的短板成为最年夜掣肘。湖人本赛季虽坐拥东契奇、詹姆斯等球星，进攻端火力实足，但球队攻强守弱的问题极其凸起，戍守效力位居同盟下流，更致命的是替补声势得分能力同盟垫底，主力歇息阶段极易呈现进攻断电的环境，面临攻防一体的雷霆，如许的声势短板会被无穷放年夜。
火箭队的问题则集中在年青球员的不变性上，虽然球队坐拥杜兰特如许的顶级得分手，但身旁的年青球员阐扬升沉过年夜，要害时刻难以供给不变支援，让杜兰特堕入孤掌难鸣的地步。面临雷霆成熟的战术系统和全员在线的竞技状况，火箭队的声势深度和角逐经验都稍显不足，很难在系列赛中与雷霆对抗。
今朝雷霆以41胜13负稳居同盟第一，马刺则以36胜16负紧随厥后，两队在西部的排名稳居前列，大要率会在西部决赛相遇。奥尼尔的判定，也让西部的季后赛款式变得加倍布满悬念。常规赛的交手记实虽能申明必然问题，但季后赛的赛场布满变数，雷霆的卫冕经验与马刺的声势制止将睁开正面碰撞。
